17世紀中葉，英國學者羅伯特·胡克（Robert Hooke），在顯微鏡下調查到了軟木的蜂窩結構，覺得像修道士住的小房間，就把這種結構命名為“細胞”（cell）。人類第一次調查到的細胞，就是歐洲栓皮櫟的軟木死細胞。

       軟木主要是由一種薄壁細胞擺放構成的，細胞內部中空，充滿了氣體，加上密度比水低，所以質地適當的輕軟。細胞壁中有軟木脂成分，使之具有較好的防水性。它們還具有絕佳的隔熱性，常常能使得栓皮櫟在林火中幸存下來。

       制作軟木塞剩下的邊角料天然也不會被浪費。

       便宜有用的“碎木塞”就是用軟木碎粒和黏合劑加工而成的，其實比起天然軟木塞，功用也差不了多少。它們還能在其他領域大顯身手，比方，比賽用的優質羽毛球的球頭，就是用軟木下腳料黏合制作的，不僅能防止球頭容易變形，還能前進彈力——據說前期的羽毛球，就是用軟木塞插上羽毛制成的。除此之外，隔熱板、墊板、防震片，甚至在航天飛船的部分資料中，軟木也扮演著不可或缺的人物。

       哦，對了，費九牛二虎之力拔出來的軟木塞別著急丟，能夠用來DIY多肉盆栽。做法很簡單，用鉆頭也好，鑷子也罷，在軟木塞中鉆出一個大小適合的洞，把一些細巧迷你又好伺候的多肉（如十二卷、護盆草等）塞進去，填好土就功德圓滿啦。